‘ฮอกวอตส์’ ของฟุตบอลเข้าร่วมโดย Michael Owen, Jamie Carragher, Joe Cole และ Sol Campbell

การกลับไปโรงเรียนและเล่นฟุตบอลทุกวัน ทุกๆ วันแทบจะเป็นความฝันของเด็กอายุ 14 ปี และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นที่ Lilleshall ซึ่งช่วยสร้างนักฟุตบอลที่เก่งที่สุดในประเทศนี้เท่าที่เคยเห็นมา แล้วทำไมมันไม่มีอยู่แล้ว?

ก่อตั้งโดย เซอร์ บ็อบบี้ ร็อบสันผู้จัดการทีมชาวอังกฤษในขณะนั้นและชาร์ลส์ ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการด้านเทคนิคของเอฟเอในปี 1984 ลีลล์ฮอลล์ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อให้นักฟุตบอลอายุ 14 ปีที่ดีที่สุดในประเทศได้เล่นด้วยกันภายใต้โค้ชชั้นนำโดยใช้สิ่งอำนวยความสะดวกที่ดีที่สุด

ผู้เล่นจะอยู่ในบ้านในชนบทกลางเมืองชร็อพเชียร์เป็นเวลาสองปีและเล่นฟุตบอล ควบคู่ไปกับการเรียนที่โรงเรียนในท้องถิ่น และเรียนรู้ทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับเกม

อดีตผู้เข้าร่วมเคยบรรยายไว้ว่า ‘เหมือนกับฮอกวอตส์เลย’ และถ้าลีลล์ฮอลล์เป็นฮอกวอตส์ไมเคิล โอเว่นก็คือแฮร์รี่ พอตเตอร์ โดยผู้ได้รับรางวัลบัลลงดอร์ ปี 2544 อาจ เป็นชื่อที่โด่งดังที่สุดในการจบการศึกษาจากโรงเรียน

นอกจากโอเว่นแล้ว เจอร์เมน เดโฟ นักเตะทีมชาติ อังกฤษโจ โคล สก็อตต์ ปาร์กเกอร์ โซล แคมป์เบลล์ และเจมี่ คาร์ราเกอร์ ต่างก็เป็นศิษย์เก่าของลีลล์ฮอลล์ เช่นเดียวกับเวส บราวน์, แอนดี้ โคล, นิค บาร์มบี้ และไมเคิล บอลล์

เพื่อให้เป็น Lilleshall มีการทดลองระดับท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และระดับประเทศเพื่อลดจำนวนเด็กอายุ 14 ปีที่ดีที่สุดของประเทศลงประมาณ 2,000 คน โดยมีผู้เล่นเพียง 16 คนที่ได้รับเลือกให้เข้าเรียนที่ FA’s School of Excellence ในแต่ละปี

ในระหว่างการทดสอบนี้ ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสองคนของ Three Lions คือSteven GerrardและFrank Lampardได้รับการกล่าวขานว่าล้มเหลวและถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าเรียนในโรงเรียนสอนมายากลฟุตบอล

อย่างไรก็ตาม ชายคนหนึ่งที่ผ่านการทดสอบด้วยสีที่บินได้คือ Neil Danns ซึ่งอยู่ในกลุ่มผู้เล่นสุดท้ายของโรงเรียนในปี 1997

มิดฟิลด์รายนี้ซึ่งยังคงค้าแข้งกับแม็คเคิ่ลสฟิลด์ในลีกนอกลีกเมื่ออายุ 39 ปี ได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกให้กับทั้งแบล็คเบิร์นและเลสเตอร์และประสบความสำเร็จในอาชีพค้าแข้งในอีเอฟแอล

และแม้กระทั่ง 25 ปีต่อมา เขายังจำความรู้สึกได้เมื่อมีคนบอกว่าเขาจะออกจากเมอร์ซีย์ไซด์เพื่อไปเรียนที่วิทยาลัยฟุตบอลที่มีชื่อเสียง แม้ว่าจดหมายตอบรับของเขาจะไม่มาถึงโดยนกฮูก – น่าผิดหวัง

“ผมได้รับจดหมายที่ส่งเข้ามาทางประตู และมันมีตราประทับของอังกฤษ เราไม่รู้ว่ามันคืออะไร” Danns กล่าว “พ่อของฉันรอให้ฉันกลับจากโรงเรียน ฉันเปิดมัน และมันบอกว่าฉันถูกเลือกให้เข้าเรียนที่ลีลล์ฮอลล์   “ฉันแบบ ‘ว้าว’ และการตระหนักว่าฉันได้บรรลุสิ่งที่บ้าไปแล้วจริงๆ  

“ไมเคิล โอเว่น และผู้เล่นเหล่านั้นทั้งหมดเคยเข้าเรียนในโรงเรียนนั้น – ฉันเป็นแค่เด็กหนุ่มจากท็อกซ์เทธในลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ทุรกันดาร  “ฉันอาศัยอยู่ในสภาและได้รับข้อเสนอให้ไปใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมอย่างลีลล์แชลและได้รับการศึกษาในโรงเรียนเอกชน ฉันอยู่เหนือดวงจันทร์”  อย่างไรก็ตามมันไม่ได้เป็นสีดอกกุหลาบทั้งหมด

Danns ยอมรับว่ารู้สึกคิดถึงบ้านในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่ Shropshire เช่นเดียวกับเด็กอายุ 14 ปีจำนวนมาก

และบางสิ่งที่บังคับให้อดีต กองกลาง Alan Smith ของ ลีดส์และแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดต้องจากไปหลังจากผ่านไปเพียงสองเดือน นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นที่จะกลายเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไป แต่ใครที่ไม่เคยทำมัน สำหรับ Owens, Carraghers และ Campbells ทั้งหมด มีผู้เล่นอย่าง Stephen Cooke ที่ร่วมงานกับ Danns และDefoeในปีแรกของพวกเขา

Danns อธิบายว่า: “สำหรับ Stephen เราเคยพูดว่า ‘เด็กคนนี้ช่างเหลือเชื่อ’ เขาเป็นระดับถัดไป  “ตอนที่เขาอยู่ที่ลีลล์ฮอลล์ เขาอยู่ที่วอลซอลล์ จากนั้นแมนฯ ยูไนเต็ดก็เซ็นสัญญากับเขา  “เมื่อเราออกจากลีลล์ฮอลล์ เขาก็ไปที่แอสตัน วิลล่าและเปิดตัวเมื่ออายุประมาณ 17 ปีในยุโรป เราคาดหวังจากเขา  “แต่แล้วเขาก็ลงเอยด้วยการยืมตัวให้บอร์นมัธ แล้วก็กรองเกมออกไปก่อนอายุ 24 ปี เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส” 

ในปีที่ Danns ที่ Lilleshall เป็นเหมือน Defoe และLeon BrittonโดยมีJoe ColeและDanny Webberในปีด้านบน ผู้เล่นเหล่านั้นทั้งหมดไปเล่นในพรีเมียร์ลีก – แต่ทำไม Lilleshall ถึงประสบความสำเร็จ?

“เหตุผลที่มันใช้ได้ผลก็เพราะว่าเรากำลังเล่นกับผู้เล่นที่ดีที่สุด” Danns ตั้งทฤษฎี “คุณจะต้องเรียนรู้จากพวกเขาโดยธรรมชาติ บางคนเป็นมืออาชีพจริงๆ บางคนมีความสามารถตามธรรมชาติ บางคนทำงานด้านเทคนิคมากมาย คุณแยกชิ้นส่วนออกจากกัน 

“และเราเรียนรู้มากมายจากกันและกัน” เขากล่าวเสริม “ถึงแม้จะแค่สไตล์ดนตรี – ฉันไปที่นั่นเพื่อฟังเพลงบางประเภท แต่สุดท้ายก็ฟัง Rod Stewart และ Oasis!  “จนถึงทุกวันนี้ ฉันยังคงฟังเพลงทุกประเภทเพราะประสบการณ์นั้น มันเพิ่งเปิดใจของฉัน 

“อายุ 14 ถึง 16 ปีอาจเป็นช่วงปีที่สำคัญที่สุดในชีวิตของคุณ คุณเริ่มพัฒนาเมื่อคนหนุ่มสาวต้องผ่านช่วงเวลานั้นไปโดยสิ้นเชิง  “มันเหมือนกับว่าคุณมีพี่น้อง 15 คนที่ต้องผ่านมันไปกับคุณ เรายังคงคุยกันจนถึงทุกวันนี้ เราทุกคนอยู่ในกลุ่ม WhatsApp ด้วยกันและเราทุกคนติดต่อกัน มันกลายเป็นเหมือนพี่น้องกันจริงๆ”

แม้จะถูกมองว่าเป็นนักเตะทีมชาติอังกฤษในอนาคต แต่ชีวิตในโรงเรียนก็ไม่ต่างกันสำหรับผู้เข้าร่วมประชุมของ Lilleshall พวกเขาจะไปโรงเรียน Shropshire ในท้องถิ่นเพื่อรับการศึกษา – แต่นั่นก็มาพร้อมกับปัญหาของตัวเอง

Danns อธิบายว่า: “เราเพิ่งเข้าเรียนในโรงเรียนธรรมดา เรากลับมาแล้ว และเด็กๆ ในพื้นที่ต่างมองมาที่เราและคิดว่า ‘คุณคิดว่าคุณเป็นใคร’  “มีเศษเล็กเศษน้อย – เรามีเด็กผู้ชายจากโรงเรียนรออยู่ข้างนอกเพราะเราเป็นผู้เล่นอังกฤษ เรายังได้รับความสนใจจากสาวๆ เป็นจำนวนมาก ดังนั้นเด็กๆ ในท้องถิ่นจึงเกลียดเราเพราะเรื่องนั้นเช่นกัน! 

“มันเป็นช่วงการเรียนรู้ที่ดีและมันทำให้เราได้เรียนรู้ว่าการเป็นนักฟุตบอลจะเป็นอย่างไร  “บางครั้งคุณก็ได้รับความสนใจที่ผิดพลาด และคุณก็มีความอิจฉาริษยามาที่คุณ” 

หนึ่งปีหลังจากที่ Danns ออกจากทีม Lilleshall ก็หายไปแล้ว โดย Howard Wilkinsonผู้อำนวยการด้านเทคนิคของ FA เชื่อว่าแบบจำลองนี้สามารถจำลองได้โดยสถาบันการศึกษาของสโมสรต่างๆ ตอนนี้ Lilleshall เป็นสถานที่จัดงานแต่งงาน แต่มันจะเป็นที่จดจำตลอดไปสำหรับการผลิตนักฟุตบอลที่เก่งที่สุดในประเทศนี้ที่เคยเห็น…

ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่ cottagescanadaonline.com