อังกฤษเป็นที่พูดถึงของเมืองในโอ๊คแลนด์ โดยกำหนดให้ทีมต้องเอาชนะเกือบทุกคนทั้งในและนอกเวทีในการจับสลากฟุตบอลโลกหญิงปี 2023

เมื่อวันเสาร์ คนเดียวที่ดูเหมือนจะจัดการกับความคาดหวังคือ ซาริน่า เวคมัน ผู้ซึ่งได้เรียนรู้ว่าแชมป์ยุโรปของเธอได้รับการส่งตัวที่ค่อนข้างสะอาดไปสู่รอบน็อคเอาท์ ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษเล่นไม่เก่งและกล่าวว่า ฟุตบอลหญิงทีมชาติอังกฤษ จะต้องปรับปรุงเพิ่มเติมเพื่อให้ถ้วยนี้เป็นโอกาสที่แท้จริง

“เราได้สร้างความไว้วางใจและความมั่นใจ แต่เรารู้ว่าเราต้องดีขึ้นในปีหน้าเพราะเกมพัฒนาเร็วมาก” เวคมัน กล่าวหลังจาก ฟุตบอลหญิงทีมชาติอังกฤษ ถูกดึงในกลุ่ม D กับเดนมาร์ก, จีนและยังไม่ได้กำหนด ผู้ชนะรอบคัดเลือก – เซเนกัล เฮติ หรือชิลี

“อย่างที่คุณเห็นในยูโร ตอนนี้มีประเทศดีๆ มากมาย … เกมแน่นมาก นั่นคือสิ่งที่ผมคาดหวังจากการแข่งขันครั้งนี้ ในรอบแบ่งกลุ่ม มีบางแมตช์ที่แน่นมาก แต่ก็มีบางแมตช์ที่ได้คะแนนสูง เพราะ 32 ประเทศมาจากระดับต่างๆ ในช่วงเวลาต่างๆ ของการพัฒนา

“ยิ่งทัวร์นาเมนต์ดำเนินไปมากเท่าไหร่ เกมก็จะยิ่งแน่นขึ้นเท่านั้น” วีกแมน ผู้ซึ่งนำประเทศเนเธอร์แลนด์ของเธอไปสู่รอบชิงชนะเลิศปี 2019 กล่าวเสริม “ฟุตบอลโลกนี้มีตัวเต็งมากมาย ดังนั้นผมจะไม่คาดเดาอะไรทั้งนั้น”

อังกฤษเริ่มการรณรงค์ของพวกเขาในบริสเบนในวันที่ 22 กรกฎาคม แต่จะไม่ทราบตัวตนของคู่ต่อสู้คนแรกของพวกเขาจนกว่าการแข่งขันรอบตัดเชือกข้ามทวีป

ในเดือนกุมภาพันธ์จะเสร็จสิ้นการจับฉลาก 32 ทีมแบบขยาย จากนั้นพวกเขาก็มุ่งหน้าไปซิดนีย์เพื่อพบกับเดนมาร์กในวันที่ 28 กรกฎาคม ตามด้วยจีนที่แอดิเลดในวันที่ 1 สิงหาคม ติดอันดับกลุ่มและพวกเขาจะเผชิญหน้ากับรองชนะเลิศกลุ่มบี – อาจเป็นเจ้าภาพร่วมในออสเตรเลีย – กลับมาที่บริสเบนในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา

“เรารู้จักเดนมาร์กเป็นอย่างดี พวกเขามีเทคนิคมาก และมีสไตล์การเล่นที่เป็นที่รู้จักมาก” วีกมัน กล่าว “จีนอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านเล็กน้อยและมีโค้ชคนใหม่ – พวกเขาลำบากเล็กน้อยในโอลิมปิก – แต่เป็นคู่ต่อสู้ที่ดี”

ทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นในขณะที่แชมป์เก่า 2 สมัยอย่างสหรัฐอเมริกา ทำธุรกิจในอีกด้านหนึ่งของการจับสลาก โดยมีการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2019 รอบชิงชนะเลิศกับเนเธอร์แลนด์ คราวนี้ที่เวลลิงตันในวันที่ 27 กรกฎาคม

• เจมม่า เกรนเจอร์ กุนซือทีมชาติเวลส์ จับตาแชมป์ยุโรป หวังจบบอลโลก
• การเกษียณอายุของ Serena Williams เป็นการประกาศถึงพระอาทิตย์ตกของยุคทองของเทนนิส

“ความรู้สึกที่หลากหลาย” วลัตโก้ อันโดนอฟสกี้ ผู้จัดการทีมของสหรัฐอเมริกา กล่าว หลังจากพบว่าทีมของเขาถูกดึงไปพร้อมกับทีมที่พวกเขาเอาชนะในลียง “สิ่งแรกคือ: ‘ว้าว มีคู่แข่งที่ดีจริงๆ’ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็น่าตื่นเต้นเพราะเรารู้ว่านั่นคือเกมจากฟุตบอลโลกครั้งที่แล้ว และมันจะเป็นเกมที่ดี”

สหรัฐอเมริกาอยู่ในกลุ่ม E โดยมีผู้เริ่มเล่นแรกในเวียดนามและผู้ชนะในรอบเพลย์ออฟอีกราย ไม่ว่าจะเป็นโปรตุเกส ไทย หรือแคเมอรูน อันโดนอฟสกี้พบว่าตัวเองตกอยู่ภายใต้แรงกดดันที่ไม่อาจปฏิเสธได้ในการเลียนแบบฝีมือของจิลล์ เอลลิสรุ่นก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากการสูญเสียอย่างเป็นมิตรในเดือนนี้ต่ออังกฤษและสเปน “เห็นได้ชัดว่าเรามาพร้อมกับความหวังที่จะชนะมันทั้งหมด” เขากล่าว “มันจะไม่ง่าย – มีทีมดีๆ อยู่มากมาย”

ประโยชน์สำหรับ 29 ทีมที่ผ่านการรับรองคือตอนนี้พวกเขาสามารถเริ่มวางแผนด้านลอจิสติกส์ได้แล้ว ด้านหนึ่งของการจับสลากเล่นเกมกลุ่มของพวกเขาทั้งหมดในนิวซีแลนด์ อีกด้านหนึ่งในออสเตรเลีย แม้ว่าเกมหลังจะเกี่ยวข้องกับการเดินทางมากขึ้นสำหรับผู้ที่เช่นแคนาดาและไอร์แลนด์ซึ่งมีกำหนดจะเล่นกันเองในเพิร์ทหลังจากลงจอดในกลุ่ม B กับออสเตรเลียและ ไนจีเรีย.

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่  cottagescanadaonline.com อัพเดตทุกสัปดาห์